El presidente de la Comisión de Inteligencia del Senado, Cotton: “Tenemos que estar preparados para que Irán tome represalias”

Cotton también dijo que Estados Unidos no está "buscando un cambio de régimen".

El presidente del Comité de Inteligencia del Senado dijo el domingo que Estados Unidos debe "estar preparado para que Irán tome represalias" tras los ataques del sábado por la noche contra tres instalaciones nucleares iraníes.

"Tenemos tropas en la región. Irán ha atacado a estadounidenses en todo el mundo, en cuarteles de la Infantería de Marina en Beirut, en cuarteles en Arabia Saudita. Han atacado embajadas de países de todo el mundo", declaró Cotton, republicano por Arkansas, en una entrevista exclusiva en el programa "This Week" de ABC News. "Las amenazas son graves y las tomamos en serio. El presidente Trump no tiene mayor prioridad, al igual que yo y la seguridad del pueblo estadounidense".

Cotton se hizo eco de la advertencia del presidente Donald Trump a Irán de optar por la paz, diciendo que si el ayatolá Ali Khamenei "ataca a los estadounidenses con fuerza militar, verá, hará que lo de anoche parezca un juego de niños".

Trump describió los ataques del sábado por la noche contra Irán como "un éxito militar espectacular" que había "destruido total y completamente" las principales instalaciones de enriquecimiento nuclear de Irán.

En su entrevista con Jonathan Karl, copresentador de "This Week", Cotton afirmó que la evaluación completa de los daños aún estaba en curso, citando comentarios del general Dan Caine, jefe del Estado Mayor Conjunto, el domingo anterior. Sin embargo, añadió: "No cabe duda de que, debido a la decisiva acción del presidente, hemos dañado gravemente la infraestructura nuclear crítica de Irán".

El líder supremo y los ayatolás de Irán deben comprender que el presidente Trump habla en serio. Tienen la oportunidad de pedir la paz aquí, desmantelar los restos de su programa nuclear y de seguir sobreviviendo, porque no hemos atacado al líder supremo, ni su infraestructura energética, ni ninguna otra infraestructura crítica —dijo Cotton—. Ese es un mensaje implícito: Irán aún tiene cosas que aprecia, que ni Estados Unidos ni Israel han atacado. Irán debe atender la advertencia del presidente Trump.

"Y si Irán toma represalias, ¿debería Estados Unidos atacar al líder supremo?", preguntó Karl.

"No descarto ningún objetivo en particular", dijo Cotton. "Él [Trump] no fanfarroneaba. No fanfarronea. Y todavía hay numerosos objetivos que Irán considera muy importantes... Mi mensaje al Líder Supremo es que examine las lecciones de la historia. No tienten al destino. No ataquen a los estadounidenses. Presten atención a la advertencia de Donald Trump".

Karl insistió en que el objetivo es un cambio de régimen en Irán.

"Ese no es el objetivo militar del presidente Trump", dijo Cotton. "No buscamos un cambio de régimen. No pretendemos desplegar tropas sobre el terreno en Irán. Intentamos eliminar su programa de armas nucleares, y al destruir tres instalaciones nucleares críticas, hemos dado pasos importantes en esa dirección".

Pero en 2017, el senador de Arkansas le dijo a POLITICO: "La política de Estados Unidos debería ser un cambio de régimen en Irán... No veo cómo alguien puede decir que Estados Unidos puede estar seguro mientras haya en el poder un despotismo teocrático".

"¿Ha cambiado tu opinión?" preguntó Karl.

"Bueno, mientras los líderes iraníes sigan aterrorizando a los estadounidenses después de estos ataques, Estados Unidos no estará a salvo de la amenaza iraní. Ese fue el punto que planteó el presidente Trump anoche", dijo Cotton. "No vamos a invadir Irán. No vamos a intentar derrocar a su gobierno ni reemplazarlo por uno nuevo. Como ha dicho el primer ministro israelí Netanyahu, los líderes iraníes son tan odiados por su propio pueblo y han fracasado tanto en lograr resultados positivos para su propio pueblo, que ese podría ser el fin de todo esto. Pero esa no es la política estadounidense".